Na posilnenie bezpečnosti cestovania do Spojených štátov amerických v rámci Programu bezvízového styku boli sprísnené požiadavky na cestovanie bez víz. Štátni príslušníci krajín, ktoré sú súčasťou Programu bezvízového styku, budú stále oprávnení cestovať bez víza, ale budú si musieť pred cestou do Spojených štátov zabezpečiť schválené cestovné povolenie.
Ministerstvo vnútornej bezpečnosti a americká Colná a pohraničná ochrana poskytli zabezpečenú verejnú webovú stránku s automatizovaným formulárom, ktorý môžete vyplniť vy alebo tretia strana na získanie cestovného povolenia. Po zadaní požadovaných biografických údajov, informácií o ceste a platobných údajov na zabezpečenej webovej stránke systém spracuje vašu žiadosť, aby zistil, či ste oprávnení cestovať do Spojených štátov bez víza v rámci Programu bezvízového styku. Systém vám poskytne automatickú odpoveď a pred nástupom na palubu dopravca elektronicky overí s americkou Colnou a pohraničnou ochranou, či máte v evidencii schválené cestovné povolenie.
Elektronický systém pre cestovné povolenia (ESTA) je automatizovaný systém používaný na určenie oprávnenosti návštevníkov cestovať do Spojených štátov v rámci Programu bezvízového styku (VWP) a na posúdenie, či takáto cesta predstavuje nejaké riziko pre bezpečnosť alebo vymáhanie práva.
Schválenie ESTA umožňuje cestujúcemu nastúpiť na palubu dopravcu pre cestu do Spojených štátov v rámci VWP. Súkromní dopravcovia musia byť signatármi Programu bezvízového styku. Pozrite si zoznam signatárskych dopravcov. CBP odporúča, aby ste si požiadali o ESTA pri rezervácii cestovných lístkov, ale najneskôr 72 hodín pred nástupom na palubu.
ESTA nie je vízum. Nespĺňa právne požiadavky na slúženie namiesto víza do USA, keď je vízum potrebné. Cestujúci s platným vízom do USA môžu cestovať do Spojených štátov s týmto vízom na účely, na ktoré bolo vydané. Cestujúci s platnými vízami nemusia žiadať o ESTA. Rovnako ako platné vízum nezaručuje vstup do Spojených štátov, schválená ESTA nie je zárukou vstupu do Spojených štátov.
Povinnosť ESTA nadobudla účinnosť 12. januára 2009. Žiadatelia VWP musia po príchode do USA vyplniť modrú colnú deklaráciu, či už majú alebo nemajú povolenie ESTA. Cestujúci v rámci VWP už nemusia vypĺňať zelenú kartu I-94W.
Schválené žiadosti ESTA sú platné na obdobie dvoch rokov alebo do vypršania platnosti pasu, podľa toho, čo nastane skôr, a na viacero ciest do Spojených štátov bez nutnosti znovu požiadať o ďalšie povolenie ESTA. Pri cestovaní do USA so schváleným povolením ESTA môžete zostať najviac 90 dní na jednu návštevu, pričom medzi návštevami by mal byť primeraný čas, aby colný úradník nezískal dojem, že sa snažíte v USA žiť. Nie je stanovené, ako dlho musíte medzi návštevami čakať.
Cestujúci, ktorých žiadosti ESTA boli schválené, ale ktorých pasy vypršia do dvoch rokov, dostanú povolenie ESTA platné do dátumu vypršania platnosti pasu.
Nové povolenie ESTA je potrebné, ak:
Dostanete nový pas,
Zmeníte si meno (krstné a/alebo priezvisko),
Zmeníte pohlavie,
Zmeníte štátnu príslušnosť,
Zmenia sa vaše okolnosti, napr. ste odsúdení za trestný čin spojený s nemorálnym konaním alebo sa u vás rozvinie nákazlivá choroba. Takáto zmena môže vyžadovať, aby ste na cestu do USA získali vízum. Musíte podať novú žiadosť, ktorá musí odrážať zmenu vo vašich okolnostiach, inak vám môže byť pri príchode do Spojených štátov zamietnutý vstup. Viac informácií o iných prípadoch nespôsobilosti nájdete na webovej stránke Ministerstva zahraničných vecí USA.
DHS odporúča, aby ste o povolenie ESTA požiadali hneď, ako budete vedieť, že budete cestovať do Spojených štátov v rámci VWP. Ak vám ESTA vyprší počas pobytu v USA, neovplyvní to váš odchod.
Od 8. septembra 2010 je vyžadovaný poplatok podľa Zákona o podpore cestovania z roku 2009 (Section 9 of the United States Capitol Police Administrative Technical Corrections Act of 2009, Pub. L. No. 111-145). Zákon o ďalších súhrnných rozpočtových opatreniach na rok 2020 (PL 116-94) aktualizoval poplatok za žiadosť ESTA na 21 USD. Poplatok pozostáva z dvoch častí:
Poplatok za spracovanie — Všetci žiadatelia o elektronické cestovné povolenie platia za spracovanie žiadosti. Poplatok je 4,00 USD.
Poplatok za povolenie — Ak je vaša žiadosť schválená a dostanete povolenie cestovať do Spojených štátov v rámci Programu bezvízového styku, na spôsob platby bude pridaných ďalších 17,00 USD. Ak je vaše elektronické cestovné povolenie zamietnuté, platíte len za spracovanie žiadosti.
CBP nezodpovedá za žiadne poplatky tretím stranám za transakciu.
Poznámka: Je dôležité vytlačiť kópiu dokumentu pre vaše záznamy. Tlačená verzia nie je pri príchode do Spojených štátov potrebná, pretože pracovníci majú informácie elektronicky.